Alfa Lavals säljverktyg styr monteringen
|
Alfa Laval är världsledande inom värme- och flödesprodukter. Men det finns få standardprodukter i sortimentet. I stället kan kunderna själva dimensionera sina lösningar med hjälp av programmet CAS (Computer Aided Sales) som Logica utvecklar och förvaltar.
|
| Carl-Johan Sand och Keith Parkhouse, Alfa Laval. |
| Inblick nr 3 2010 Text: Per Eriksson Foto: Andreas Offesson |
Med gemensamma krafter monterar Catrin Hansson och Ingvar Persson en plattvärmeväxlare vid Alfa Lavals anläggning i Lund. De vågmönstrade plattor som en efter en hängs upp med hjälp av smarta lyftanordningar är förklaringen till att denna typ av värmeväxlare allmänt betraktas som marknadens mest effektiva.
– Förutom att plattorna höjer den termiska verkningsgraden har de en självrenande effekt som reducerar underhållsbehovet, förklarar Roger Johansson, chef för ett av montagen i fabriken.
Värmeväxlare står för drygt 50 procent av Alfa Lavals sammanlagda omsättning, som 2009 var drygt 26 miljarder kronor. Just denna enhet ska om bara några dagar skeppas till Kina.
Att Alfa Laval har världen som marknad är mer än tydligt här på fabriksgolvet. Även andra värmeväxlare som håller på att tillverkas har beställts av företag och myndigheter från när och fjärran.
– I många fall har kunden faktiskt själv utformat sin produkt, säger Keith Parkhouse nöjt.
Keith Parkhouse är produktchef för CAS (Computer Aided Sales) – det interaktiva redskap som kunderna använder vid utformningen. Han berättar att det finns få standardprodukter i sortimentet. Utrustning och processlösningar tillverkas vanligen för att möta en specifik kunds unika krav på kapacitet och prestanda.
– Våra viktigaste och mest verksamhetskritiska system, poängterar Carl-Johan Sand, chef vid it-enhetens kompetenscenter för produktkonfiguration.
Alfa Laval kombinerar modern teknik med lång tradition. Företaget grundades redan 1883 med Gustaf de Lavals snillrika separator som första stora produkt. Samtidigt som separation fortfarande står för en fjärdedel av försäljningsvärdet har Alfa Laval genom åren skapat sig en världsledande ställning även inom områdena värmeöverföring och flödeshantering.
På över 100 marknader världen över säljs utrustning och processlösningar för att kyla, värma, separera och transportera produkter som olja, vatten, kemikalier, drycker, livsmedel och läkemedel. Företaget har idag cirka 12 000 anställda i 55 länder.
– Kompletta anläggningar för avsaltning av havsvatten ombord på fartyg, oljeplattformar och andra platser där färskvatten är en bristvara har vuxit fram som en av våra paradprodukter, säger Keith Parkhouse som berättar att även denna typ av produkter konfigureras med hjälp av CAS.
Internt inom Alfa Laval används produktkonfiguratorn av runt 2500 medarbetare. Exakt hur många kunder, tekniska konsulter och partners, som också använder CAS är svårare att uppskatta – annat än att även de räknas i tusental.
– Målsättningen är att ge våra kunder så mycket vägledning och information som möjligt innan köpet. Vi ser konfiguratorn som en viktig konkurrensfördel.
Det är i CAS som plattvärmeväxlare och produkter för flödeshantering dimensioneras. Genom att mata in vätsketyp, flöde, tryck och en rad andra parametrar väljer systemet modell och optimal utformning. De förteckningar över ingående material som genereras kan direkt användas i monteringen.
Konfiguratorn innehåller stora mängder närmast ovärderlig produktkunskap. Uppdatering med nya produkter, modeller, priser och beräkningsregler sker kontinuerligt.
Keith Parkhouse poängterar att CAS med åren blivit mer än ett redskap för försäljning:
– Vi sparar både tid och pengar på att kunna kundanpassa produkter utan att en ingenjör behöver vända tillbaka till ritbordet.
För att CAS inte ska bli ohanterligt i händerna på Alfa Lavals kunder distribueras inte den kompletta versionen externt. På installationsskivan som kunden får av sin säljkontakt finns utvalda moduler.
I och med att programmet installeras i datorn är det inte nödvändigt att vara online för att använda det. Även där det saknas nätverksanslutning, till exempel under kundbesök, går det att exempelvis skapa offerter. För att skicka order krävs dock fungerande kommunikation.
– Alfa Laval lanserar 35–40 nya produkter varje år och programmet uppdateras så ofta som varannan vecka, säger Carl-Johan Sand och berättar att nya versioner automatiskt distribueras till medarbetarnas datorer.
Tro inte att detta pålitliga verktyg är nytt. Den första versionen, framtagen i egen regi, lanserades redan 1988. Efter några år tog det lilla konsultföretaget Winsider över programmeringsuppdraget.
Sedan dess har CAS utvecklats fortlöpande när det gäller såväl produkter som antal användare och anslutna fabriker. Det till en början rätt enkla gränssnittet är numera grafiskt. Möjligheten att skicka order direkt till fabrik, som tillkom i samband med den första Windowsbaserade versionen 1993, var ett viktigt genombrott.
– Vi är nu framme vid den femte programgenerationen och vi funderar ständigt på hur vi ska kunna göra konfiguratorn ännu bättre och mer heltäckande.
Till framtidsplanerna hör att ta CAS till webben. Detta för att kunderna inte ska behöva installera programmet i sina datorer – utan istället köra det via befintlig webbläsare. Innan man är där finns det en rad utmaningar att tackla – som till exempel att det handlar om ett mycket beräkningsintensivt program.
Sedan 2005 har Logica uppdraget att förvalta och vidareutveckla CAS. Efter 13 års nära samarbete köptes Winsider av ett annat it-företag för att i samband med detta helt ändra inriktning och affärsidé.
Alfa Laval genomförde då en ny upphandling – som Logica vann.
– För att inte återigen hamna i samma situation och riskera att tappa fart bestämde vi oss för att leta efter en kompetent samarbetspartner med såväl finansiella muskler som ett brett nätverk.
Att sköta applikationsförvaltningen i egen regi var inte aktuellt. Enligt Carl-Johan Sand sätter Alfa Laval en ära i att fokusera på kärnverksamheten. Därmed inte sagt att företaget inte satsar be- tydande resurser på CAS:
– Kontakterna är täta mellan Logicas personal och våra medarbetare inom produktutveckling och it-stöd, säger Carl-Johan Sand.
Faktaruta: Alfa Laval
Alfa Lavals verksamhet baseras på tre nyckelteknologier: värmeöverföring, separering och flödeshantering.
Företagets produkter säljs i cirka 100 länder.
Alfa Laval har cirka 12 000 anställda i 55 länder och en omsättning på drygt 26 miljarder kronor (2009).
Föregångaren till dagens Alfa Laval hette Separator och grundades 1883 av Gustaf de Laval och hans partner Oscar Lamm Jr.
Fakta: CAS utvecklas i Sverige och Indien
SammanLagt arbetar ett drygt halvdussin utvecklare från Logica med Alfa Lavals säljverktyg CAS (Computer Aided Sales). Ett team finns i Örebro/Karlstad och sedan ungefär ett år tillbaka svarar en grupp i indiska Bangalore för delar av programmeringen.
– Denna lösning ger oss både en stark lokal närvaro och hög kvalitet till en rimlig kostnad, säger Carl-Johan Sand på Alfa Laval som tycker att samarbetet fungerar mycket bra.
För Alfa Laval ligger det inte särskilt mycket dramatik i steget till att anlita indiska utvecklare. Företaget är aktivt världen över och har betydande aktiviteter i Indien – både inom försäljning och produktion. Tre av företagets sammanlagt 28 fabriker finns i detta land.
– Vi vet att uppskatta indiskt ingenjörskunnande, summerar Carl-Johan Sand.
